黑暗的左手

【簡介】
《黑暗的左手》（The Left Hand of Darkness）是美國作家厄休拉·勒奎恩於1969年所發表的科幻小說，為伊庫盟系列小說之一，獲得1969年的星雲獎與1970年的雨果獎。故事敘述星際聯盟使者真力·艾來到終年嚴寒的格森星，試圖說服星球上的國家加入聯盟。書中描寫出一種沒有性別的獨特異星文化，並藉此而對性別、社會、生命等議題有深入探討。
【劇情提要】
格森（Gethen），又稱冬星，是一個氣候寒冷、生存嚴苛的行星。格森人乃雙性同體（en:androgyne），平時在生理上並無男女之分，但在每個月一次的卡瑪期（kemmer，意即發情期）中，會隨機分化為男性化或女性化狀態，事後除非女方懷孕，否則又會再恢復完全的雙性同體。
由於卡瑪期中會變化為何種性別全無規則可循，一個格森人可能既是父親也是母親，因而形成格森社會的特有型態：其成員並無性別習性。
真力·艾（Genly Ai）是伊庫盟派遣至格森的機動使，目的是和格森星上的各國家締結平等盟約。伊庫盟的使者向來隻身前往，行事低調，避免讓新接觸的文明產生受到侵略的疑懼，使者的身份也往往因此受到質疑（來自宇宙的外星人怎會不帶領著星際艦隊、大張旗鼓地駕臨呢？）。真力首先造訪的卡亥德王國不信任他，在延宕兩年後，真力改而前往格森星上另一大國奧爾戈，先是受到熱烈歡迎，隨後卻捲入當地的政治衝突之中，淪為政治犯被關入勞改營中。
然而格森星上仍有相信真力的人。埃斯特梵（Estraven）是前卡亥德首相，曾為了協助真力，不慎失寵於國王而遭放逐。他逃往奧爾戈後，仍繼續多方協助真力，甚至獨力從勞改營將他救出。埃斯特梵之所以盡力幫助這位伊庫盟使者，是因為他察覺到格森星的文明正發展到某種臨界點：即將發生首次國與國之間的大規模戰爭。藉由接觸一個更廣大的未知世界，或許可讓格森人重新省思自身，不再作無謂的衝突。
【作者簡介】
厄休拉·勒奎恩是美國文壇一位十分獨特的女作家，她一手寫奇幻和科幻，一手寫紀實小說、詩歌、散文、遊記、文學評論、童書和劇本，可謂樣樣精通。
她在奇幻小說方面成就斐然，地位崇高，代表作《[地海傳奇》系列，包括《巫師》、《古墓》、《[彼岸》、《特哈努》和《地海傳說》，問世後舉世矚目，受到廣泛肯定，名列經典，多年來一直深受各年齡層讀者喜愛，凡探討奇幻文學或青少年文學的論文或評論，必提及《地海傳奇》的重大成就。
她的科幻小說也深邃和耐人尋味，最有影響的是兩部長篇鉅著《黑暗的左手》和《一無所有》。勒奎恩曾獲星雲獎與雨果獎，其他獎項與榮譽更是不計其數。